Franco Berardi ha partecipato al movimento studentesco del ’68 e al movimento autonomo del 77. Nel 1975 iniziò la rivista A/traverso e partecipò alla creazione di Radio Alice.

Negli anni successivi fu rifugiato a Parigi, poi si trasferì a New York dove visse tra il 1980 e il 1983 lavorando come giornalista musicale per la rivista milanese Musica 80.
Nel 1994 organizzò il convegno internazionale Cibernauti promosso dal Consorzio città-Università di Bologna.
Nel 2002 pubblicò con l’editore Luca Sossella il romanzo Un’estate all’inferno per raccontare l’orrore della mattanza di Genova, del luglio 2001.

Per molti anni ha insegnato alla scuola serale per adulti Aldini Valeriani, e dal 2004 ha insegnato Teoria dei media all’Accademia di Brera.

Nel 2009 ha pubblicato After the future, con l’editore AK.
Nel 20011 ha pubblicato The Uprising con l’editore Semiotexte.

Nel 2023 ha pubblicato Disertate con l’editore Timeo.
I suoi libri sono tradotti e pubblicati in quindici lingue tra cui l’inglese, lo spagnolo, il turco, il cinese, il giapponese e il russo.